北京時間12月30日，NBA常規賽繼續進行，火箭主場迎戰步行者。火箭此前的戰績為19勝10負，進入12月份以來，表現非常慘淡，西部后五位輪流在火箭身上吃紅利，火箭缺少控場+不善于打關鍵時刻的兩大弱環暴露明顯。不過最近兩場比賽，火箭分別大勝湖人23分，大勝騎士17分，和快船一樣，也是從湖人身上找到了自信。但有一點隱憂，本賽季申京和杜蘭特同時在場時，球隊凈效率值只有+7.1，尚達不到球隊平均水平（+8.8）。賽前烏度卡確認，申京因小腿傷勢休戰。而作為上賽季總決賽球隊，步行者此前戰績僅為6勝26負。
全聯盟墊底！哈里伯頓重傷，球隊本賽季目標一定是狀元簽。回顧下比賽，開場亞當斯就搶到籃板單臂炸扣，隨后亞當斯繼續搶籃板造殺傷，杜蘭特中投+阿門絲滑挑籃，火箭半節打出14-5的高潮。步行者依靠赫夫和沃克的三分雨追分很快，阿門吃餅+伊森生斷反擊打停對手。后半段西卡和內史密斯繼續下三分雨反超，杜蘭特和奧克吉外線給出回應，杜蘭特彈無虛發，第一節火箭30-25步行者。進入第二節，步行者很快追平，謝潑德連續跳投止血，芬尼史密斯續上三分，卡佩拉和亞當斯強攻籃下，火箭內突外投打出20-3！
步行者全靠內史密斯和西卡單打獨斗，杜蘭特回來后彈無虛發，伊森屢屢搶斷反擊，火箭拉開20分分差。節末西卡連續強攻得手，半場火箭66-48步行者。進入第三節，利用亞當斯的扎實掩護，杜蘭特和阿門輪流中投，小賈也下起三分雨。中段杜蘭特內突外投，分差最多到28分！此后雙方維持在25分左右陷入拉鋸戰，后半段步行者在西卡和馬瑟琳帶領下一度追到15分，危急時刻杜蘭特跳投+謝潑德超遠三分回應，節末阿門和芬尼史密斯內外開花，三節打完，火箭105-78步行者。
第四節顯然已經失去懸念，不過步行者依舊不斷追分，第三陣容快把比賽懸念打回來了！最終火箭126-119擊敗步行者，迎來三連勝。本場過后，火箭再度超越湖人，升至西部第四。火箭數據，杜蘭特30分6籃板5助攻，伊森13分8籃板，謝潑德13分3助攻，亞當斯8分5籃板，小賈21分10籃板2助攻3蓋帽，阿門20分8籃板7助攻。步行者數據，西卡23分4籃板4助攻，馬瑟琳14分4助攻，內史密斯14分3籃板3助攻，內姆哈德11分3搶斷，沃克12分。
通過這波三連勝，重點是本場火箭氣勢如虹的進攻浪潮，能明白四件事。第一，紅花一定要配綠葉。在本賽季大部分時間里，火箭首發五虎，沒有綠葉，奧克吉之前打首發，只能算工兵。但伊森回歸+亞當斯進首發后，火箭整個進攻活了：伊森的搶斷+快速反擊，亞當斯的扎實掩護給隊友創造投籃空間，杜蘭特也好，小賈也好，甚至說阿門的投射效率都有明顯提升。健康的團隊，不需要每個人都有爆炸的得分，但一定需要合適的人做合適的事。第二，火箭替補陣容越來越厚實。
伊森首發+芬尼史密斯替補，火箭確保了全場比賽都有防守壓迫性的存在，謝潑德身邊有人保護，他進攻端的威脅才能最大化。第三，正如我們開頭說的那樣，這三場大勝，火箭和快船四連勝本質上問題相同，快船是因為祖巴茨的受傷，內線空間被打開后，倫納德火力全開；杜蘭特則是因為沒有人搶奪球權，他得以用最高效的方式完成終結，直白點說，沒有球權停頓，流暢輸送到杜蘭特手中。等到申京回歸，烏度卡如何平衡這一點是難題。
第四，這三場大勝，火箭籃板球分別比對手多23個（湖人）、9個（騎士）、20個（步行者），火箭和聯盟大部分球隊相比，他們最大的優勢就是身高和對抗能力，投不進沒關系，所有人都有穩定的籃板球保障。當然，贏一場聯盟墊底，沒必要有太多的吹捧，但火箭想重返競爭者行列，籃板球是球隊下限，至于上限，就看杜蘭特和申京之間的共存方式了。
